VIAGGI DI VINCENZO

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27 dicembre - 29 giugno, 2005, A.D.

Diligentemente ho fatto la ricerca della migliore maniera per americani di trovare il lavoro in Italia, ho scoperto che insegnare l'inglese era la migliore strada di seguire. Due giorni dopo Natale nel 2005, sono partito per Sicilia, il luogo dei miei antenati. Pietraperzia, il nome della città dove ho insegnato per sei mesi, mi ha trattato molto bene! Era uno delle migliori esperienze della mia vita. Mi motiva per ritornare alla Sicilia, viaggiare nelle altre parti dell'Europa, e puoi, vedere le altre parti del mondo!

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Insegnando in Sicilia

L'articolo seguente è apparso nella rivista "Echoes" del estate 2005, una rivista di ex-allievi di Caldwell College. 

Vincent Traina si è laureato dal Caldwell College nel 2003 nelle comunicazioni e la storia.

"Vincent Traina insegna in Sicilia?" lei chiede incredulamente? Sì lo faccio. Come e perché?  Dapprima mi ha lasciato bene comincia dindo che mi sento onorato di essere stato chiesto dal mio alma mater di dividere il mio soggiorno in Sicilia con la comunità di Caldwell, se soltanto nelle parole e con qualche foto. Io nell'eventualità che la domanda devo per rispondere è, "Perché insegno in Sicilia?" Per rispondere ciò, è necessario per ritornare di quattro anni fa. Per finché posso ricordare, ho voluto visitare sempre l'Italia. In estate di 2001, quel sogno del mio è accaduto quando ho fatto un corso di musica con una dozzina studenti, la facoltà, ed i professori da Caldwell College. Quell'anima-nutrendo dieci giorni a Milano, Venezia, Lucca, Roma, e Pompeii erano fra il più felice nella mia vita.

Da allora, sono ritornato all'Italia quattro volte, una volta via una borsa di studio dalla Fondazione Nazionale Italo-Americano e due volte visitando gli amici in Italia del nord. Dopo che tutte le avventure, ero ispirato per lavorare ed abitare in Italia. La migliore maniera di conseguire quel sogno del mio era acquisindo il mio certificato di TESOL (insegnamento internazionali e la licenza), che ho realizzato in settembre di 2004. Successivamente, ho cercato le posizioni di insegnamento disponibili nelle città piccole nelle regioni montuose di Sicilia centrale. Ho voluto insegnare in una città piccola lontano dalle aree turistiche perché sapevo che la cultura sarebbe più caratteristica della cultura siciliana tradizionale. Alla fine, ho trovato un'annuncio offertava dagli "British Institutes," una scuola privata che assume la madrelingua insegnanti d'inglese. La scuola che lavoro è uno di una grande catena, con altre ovunque Europa. La direttrice cercava qualcuno che potrebbe venire al più presto possibile ad una città piccola si chiama Pietraperzia. Dopo che ho fatto molto dibattiti nel mio cervello e cercare il consiglio dei miei amici e la mia famiglia, ho riservato il biglietto e sono partito per Sicilia due giorni dopo il Natale.

Che tipo di paese è Pietraperzia? È un pezzo affascinante di Sicilia, con un po' più di sette mila abitanti. È un esempio perfetto del popolo siciliano. Intendo dire che la maggioranza delle persone sono amichevoli, ospitali, ed affettuose agli stranieri. La storia della città è ricca. Include le tombe preistoriche e piramidi che hanno 30.000 anni, anche un castello medioevale costruito dai Normanni nel tredicesimo secolo. Dopo che sono arrivato in gennaio, un abitante mi ha portato a vedere queste tombe preistoriche, anche chiamato "Le Rocche," che significa "le fortezze." Ma quello è appena uno di molte storie che posso dire, che richiederebbe molto più scrittura di sono consentito presentare.

Dove insegno? Comincio col mio lavoro ogni sera al comune, dove posso venire e posso andare come soddisfa perché ho le chiavi. Il viaggio al comune è buon esercizio, metterlo dolcemente. Non è così molta la distanza della strada come è la inclina scoscesa di settanta-cinque gradi.   Pietraperzia non deve mai preoccuparsi di inonda.  Quando vado a lavorare, mi salutano sempre da un coro che inizia, "Ciao Vincenzo!", "Tutto posto?", "Come va?", "Vincent!"  È impossibile per camminare attraverso la strada o in piazza senza vedere qualcuno che lo conosco, o vice versa. Sfortunatamente, spesso non posso ricordare alcuni dei loro nomi.

Chi insegno? Insegno i bambini, gli adolescenti, e gli adulti durante la sera cinque giorni ogni settimana. Molti studenti, pure i loro genitori, sono coinvolto nella politica. Uno si mette in lizza per il sindaco. Se sono mai malato, posso consultare con la mia classe adulta, che consiste dei dottori.

Come insegno? Gli British Institutes mi istruisce a fare un approccio di tre gradi. Una parte della classe è consacrata verso ascoltare, un altro verso parlando, ed un terzo verso la scrittura. Quando insegno, provo di utilizzare la mia creatività di motivare i miei studenti per imparare. Naturalmente, uso il mio allenamento di TESOL per fare ogni classe più fruttifero. Per esempio, avere a volte i miei studenti ascoltano la musica come parte di un esercizio d'ascoltare. Le altre tecniche che funzionano per essi sono l'uso di sussidi visivi. Per illustrare il passato dei verbi, presento i pezzi della carta colorata con il presente scritto di fronte, ed il passato scritto a dietro. Ovviamente, non avendo inventato questo metodo, posso testimoniare che funziona. Con i bambini, è quasi una necessità fare imparando divertente perché imparano molto migliore quella maniera. A volte giocano la tombola, il boia, o comincia con un competizione d'ortografia. E sì, ogni tanto canto anche.

Perché lo faccio e comè? Ho deciso di venire ad insegnare nella Sicilia perché ho voluto acquisire un'opportunità d'essere da solo e migliorare mio italiano. Le mie abilità a gestire il tempo ed il denaro sono anche affilate. Indubbiamente, ricorderò questo per il riposo della mia vita. Le persone sono qui incredibilmente gentile ed ospitale. Ho perso il conto del numero di tempi che sono stato invitato fare colazione, la cena, ed/o un partito. Una cosa interessante di lavora in un paese straniero è che lei deve adattare alle loro abitudini, alla dogana, e ai modi. Una faccetta di vita qui in Sicilia provinciale che ho avuto della difficoltà iniziale essendo usata a era il fatto che tutti i negozi ed i mercati chiudono a 1:30. Perché? La ragione è semplice. Chiudono il negozio per intendere mangiare il pranzo, che porta ci alla prossima caratteristica di vita qui in Italia meridionale. Praticamente tutti mangia un pranzo grande e mangia una cena molto minima. Un'ora di cena tipica è a nove o’clock, soprattutto per me poiché le mie lezioni finiscono a intorno 8:30 o 9:30. Bene, sembra come rimango senza spazio e non posso parlare di Pietraperzia più, almeno per ora.

Se qualunque di lei leggendo questo sono seriamente interessato nell'insegnamento ed/o in soddisfare che il suo desiderio per insegnare all'estero o attraversare il paesaggio italiano, poi raccomando estremamente che lei visita il TESOL (gli Insegnanti di inglesi agli Studenti di Altre Lingue) il sito web a www.tesol.org ed il NIAF (Fondazione Nazionale, italiana americana) il Regalo di webpage di Programma di Scoperta a www.niaf.org/giftofdiscovery/index.asp. Se lei vuole stare aggiornato sulla mia avventura, il tatto libera per esplorare il mio sito a www.vincenttraina.com. Le ringrazio per risparmiare del vostro tempo di valore di leggere di una parte speciale della mia vita e spero che questa piccola testimonianza può servire da ispirazione a quelli che desiderano a vedere il mondo. Tanti auguri!

 

December 27th - June 29th, 2005, A.D.

Diligently researching the best way for Americans to find work in Italy, I discovered that teaching English was the best route to take. Two days after Christmas in 2005, I departed for Sicily, the place of my ancestors. Pietraperzia, the name of the town where I taught for six months, treated me royally! It was one of the best experiences of my life. It motivates me to return to Sicily, travel in other parts of Europe, and after that, see other parts of the world!

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Teaching in Sicily

The following article appeared in the 2005 summer issue of Echoes, a Caldwell College alumni magazine.

Vincent Traina graduated from Caldwell College in 2003 with BAs in History and Communication Arts.

"Vincent Traina's teaching in Sicily?" you incredulously ask?  Yes I am.  How and why?  Well, first let me start off by saying that I feel honored to have been asked by my alma mater to share my sojourn in Sicily with the Caldwell community, if only in words and with a few photos.  I suppose that the question I ought to be answering is, "Why am I teaching in Sicily?" To answer that, it is necessary to go back about four years ago.  For as long as I can remember, I have always wanted to visit Italy.  In the summer of 2001, that dream of mine came to pass when I took a music course with about a dozen other Caldwell students, faculty, and professors.  Those soul-nourishing ten days in Milan, Venice, Lucca, Rome, and Pompeii were among the happiest in my entire life.

Since then, I have returned to Italy four other times, once through a scholarship from the National Italian American Foundation and twice to visit friends I made in northern Italy.  After all of those adventures, I was inspired to aim for the goal of being able to work and live in Italy.  The best way to achieve that dream of mine was by acquiring my TESOL international teaching certificate and license, which I accomplished in September of 2004.  Afterwards, I searched for available teaching positions in small towns in the mountainous regions of central Sicily.  I wanted to teach in a small town away from the tourist areas because I knew that the culture would be more characteristic of the traditional Sicilian culture.  Eventually, I found an ad being offered by the British Institutes, a private language school that hires mother-tongue English teachers.  The school I work for is one of a large chain, with units all over Europe.  The director was looking for someone who could come as soon as possible to a small town called Pietraperzia.  After doing much debating in my head and seeking the counsel of my friends and family, I booked the ticket and left for Sicily two days after Christmas.

What kind of town is Pietraperzia?  It is a charming little piece of Sicily with a little more than seven thousand inhabitants.  It is a perfect example of what the Sicilian people are all about.  By that I mean the overwhelming majority of people are friendly, hospitable, and affectionate to outsiders.  The town’s history is rich.  It includes prehistoric tombs and pyramids that are 30,000 years old, in addition to a Medieval castle built by the Normans in the thirteenth century.  After I arrived in January, a local took me to see these prehistoric tombs, also called "Le Rocche," which means "the fortresses."  But that is just one of many stories that I can tell, which would require a lot more writing than I’m allowed to submit.

Where do I teach?  I commence with my work every evening at the town hall, where I can come and go as I please because I have my own set of keys.  The journey to work is good exercise, to put it mildly.  It isn’t so much the distance of the street as it is the steep seventy-five degree incline.  Something Pietraperzia never has to worry about is flooding.  When I go to work, I’m always greeted by a chorus that begins, "Ciao Vincenzo!", "Tutto posto?" (everything ok), "Come va?” (how are you), "Vincent!"  It's impossible to walk down the street or in the Square without seeing someone that I know, or vice versa.  It's too bad that I all too often can't remember some of their names. 

Who do I teach?  I teach children, teenagers, and adults during the evening five days a week.  Many of my students, as well as their parents, are involved in politics.  One of them is even running for mayor.  If I’m ever ill, I can consult with my adult class, which consists mostly of doctors.

How do I teach?  The British Institutes prompts me to take a three thronged approach.  One part of the class is devoted towards listening, another towards speaking, and a third towards writing.  When I teach, I try to utilize my creativity in getting my students to learn.  Naturally, I use my TESOL training to make each class more fruitful.  For example, I sometimes have my students listen to music as part of a listening exercise.  Other techniques that work for them are the use of visual aids.  To illustrate the past tense of verbs, I present colored pieces of construction paper with the present tense written on the front, and the past tense written on the back.  Having obviously not invented this method, I can testify that it does work.  With the children, it's almost a necessity to make learning fun because they learn much better that way.  I sometimes have them play bingo, hangman, or commence with a spelling "B.”  And yes, I even occasionally sing.

Why am I doing this and what is it like?  I decided to come to teach in Sicily because I wanted to acquire an opportunity to be on my own and improve my Italian.  My skills at managing time and money are also being sharpened.  Undoubtedly, I will remember this for the rest of my life.  The people here are incredibly kind and hospitable.  I have lost count of the number of times I have been invited to lunch, dinner, and/or a party.  An interesting thing about working in a foreign country is that you have to adapt to their habits, customs, and manners.  One facet of life here in small-town Sicily that I had some initial trouble getting used to was the fact that all the stores and markets close at 1:30.  Why?  The reason is simple.  They shut down shop to go to eat lunch, which brings us to the next feature of life here in southern Italy.  Practically everyone eats a big lunch and eats a very minimal dinner.  A typical dining hour is at nine o’clock, especially for me since my lessons finish at around 8:30 or 9:30.  Well, it seems like I’m running out of space and I can’t talk about Pietraperzia any more, at least for now.

If any of you reading this are seriously interested in teaching and/or fulfilling your desire to teach abroad or to traverse the Italian landscape, then I highly recommend that you visit the TESOL (Teachers of English to Students of Other Languages) website at www.tesol.org and the NIAF (National Italian American Foundation) Gift of Discovery Program webpage at www.niaf.org/giftofdiscovery/index.asp.  If you want to stay updated on my adventure, feel free to explore my web page at www.vincenttraina.com.  Thanks for sparing some of your valuable time to read about a special part of my life and I hope that this little testimony can serve as an inspiration to those wishing to see the world.  Best of luck and Godspeed!

 PIETRAPERZIA, ENNA, SICILY

 
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"Quando fa freddo, il termosifone è il tuo migliore amico."

"When it's cold, a thermostat is your best friend."

After I received my TESOL teaching certificate and license in September of 2004, I immediately began sending out my curriculum vitae (that's latin for "resume") to schools in Sicily, via the online database that Global Tesol gave me access to.  The first and only response I received was a day later from Laura Maccarrone of the British Institutes in Nicosia, Sicily. She asked me when I could come and told me that her husband would meet me at the airport.
 
Now, I should tell you that I was quite suspicious and skeptical of a school whose director immediately decided to hire someone from thousands of miles away simply from the impression made by one email.  She never wrote anything about health insurance, living arrangements, or requested that I call her.  It seemed like she was desperate for a teacher.  In fact, her subsequent emails continuously denoted an urgency about me coming "as soon as possible" because she was "reviewing other candidates."  I did some research of my own and found her name listed on the Global Tesol website's job cafe. The headline struck me like a bolt of lightning, "Say no to British Institutes in Nicosia."  I read Mario Rios's summary of his nightmare experience in Nicosia and nervously swallowed my saliva. I read the other postings commenting on Laura Maccarrone, and tried writing to a certain "Monique Smith" at monique94@hotmail.com.  The email address turned out to be fake, which I considered fishy.  Perhaps it was Laura posting responses to Mario Rios's comment to sort of cover her back. The other few positive comments about British Institutes and contradictions of Mario Rios's statements also had phony email addresses.  Mario Rios's email however, was real.  He wrote to me and said that it was up to me and that "miracles do happen."  I decided to give Laura a call.

She explained that things would indeed be different in Sicily, but the townspeople are very friendly and if I ever got sick, all my students would be doctors.  She said that she would set some kind of health insurance up for me when I arrived.  She also told me in an email that the heating situation wouldn't be like it is here in North America.  She claimed that Europe doesn't have good heat.  What she did not care to tell me was that there would be no thermostat.

Picture this.  Right after I arrive on December 28th, I am freezing in an appartment in central Sicily and am longing for some companionship, so I look at pictures of my family and friends.  It really brightened my spirits to see the faces of those I love and care for.  After my arrival and stay in Nicosia, I was sick by the third day because of that pesthole apartment I stayed in.  The bathroom had a bucket inside for some reason.  The toilet was so crummy that I had to open up the top of the tank and reach inside to pull the lever to flush the toilet (no not through the water, but still disgusting enough).  The thermostat was broke, which was why her brother's family, after living there the previous three months, had moved somewhere much better.  Smart family!

Laura had written to me before I went to Sicily that I would be "staying with us for the New Year" and so naturally I assumed I would be staying at their thermostat-functioning house.  Boy, was I wrong.  For five nights, I slept with my thermals, two pairs of pants, two pairs of socks, a thermal shirt, two shirts, two sweaters, a scarf, a hat, gloves, five blankets, and a partridge in a pear tree.
 
I ran out of water and spent New Year's with Laura's nice sister-in-law and slept there.  Unfortunately, I didn't have a phone line, but they said they would give me a cell phone to use, which I eventually received in March.
 
Having to stay at this inhumanely cold appartment for three consecutive nights took its toll.  I got the flu.  Thank God her sister-in-law was compassionate and kind enough to invite me for New Year's Eve and let me sleep on the couch.